একসময় বার্সেলোনার জার্সিতে একসঙ্গে খেলেছেন লিওনেল মেসি ও উসমান দেম্বেলে। রেকর্ড ট্রান্সফার ফি’তে কাতালান ক্লাবটিতে নাম লেখালেও সেখানে খুব একটা আলো ছড়াতে পারেননি ফরাসি ফরোয়ার্ড। শেষপর্যন্ত নিজ দেশ ফ্রান্সে ফিরে ক্যারিয়ারের সেরা সময়ের দেখা পেয়েছেন। পিএসজির হয়ে কোয়াড্রুপল জয়ের সুবাদে ছুঁয়ে দেখেছেন ব্যালন ডি’অর।

ক্যারিয়ারে প্রথমবার সম্মানজনক এই পুরস্কার জেতার পর সর্বোচ্চ ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি দেম্বেলে অভিনন্দন জানিয়েছেন। আর্জেন্টাইন মহাতারকার মতে, এবারের ব্যালন ডি’অর দেম্বেলের প্রাপ্য ছিল।

ব্যালন ডি’অর জেতার পথে লামিনে ইয়ামালকে পেছনে ফেলেছেন দেম্বেলে। গত মৌসুমটা স্বপ্নের মতো পার করেছেন তিনি। পিএসজির ট্রেবল জয়ের পথে পালন করেছেন অগ্রনায়কের ভূমিকা। নিজে করেছেন ৩৫ গোল। এছাড়া সতীর্থদের দিয়ে আরও ১৬ গোল করিয়েছেন দেম্বেলে। সব মিলিয়ে তার ব্যালন ডি’অর জেতাটা যেন অবধারিতই ছিল। শেষ পর্যন্ত ফ্রান্সের থিয়েটার দ্যু শাতলে সোনালী ট্রফি উঠেছে দেম্বেলের হাতেই।

ব্যালন ডি’অর জয় উদযাপনের সময় দেম্বেলের ইনস্টাগ্রাম পোস্টে মন্তব্য করেন মেসি। তারকা ফরোয়ার্ড লেখেছেন, ‘অভিনন্দন দেম্বেলে। আমি তোমার জন্য খুব খুশি। এটা তোমার প্রাপ্য ছিল।’

মেসি এবং দেম্বেলে একসঙ্গে চার বছর বার্সেলোনায় খেলেছেন। ২০২১ সালের গ্রীষ্মে কাতালান ক্লাব ছেড়ে পিএসজিতে যোগ দেন মেসি। এর দুই মৌসুম পর স্প্যানিশ ক্লাব ছেড়ে দেম্বেলেও পিএসজিতে নাম লেখান। তবে সেখানে তাদের একসঙ্গে খেলা হয়নি। কারণ দেম্বেলে যোগ দেওয়ার মৌসুমেই যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) পাড়ি জমান মেসি।