মেহেদি হাসান মিরাজ ওয়ানডে ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নির্বাচিত হওয়ায় তার নিজ জেলা খুলনায় আনন্দ মিছিলে মেতে উঠেছে  ক্রিকেটপ্রেমিরা।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) গতরাতে ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে মিরাজের নাম ঘোষণা করলে তার নিজ শহরে আনন্দ মিছিল বের করেন স্থানীয়রা।

যেখান থেকে মিরাজের ক্রিকেট যাত্রা শুরু হয়েছিল, সেই খালিশপুরের কাশিপুর ক্রিকেট একাডেমি থেকে আনন্দ মিছিলের আয়োজন করা হয়। তরুণ ক্রিকেটার, ক্রীড়াপ্রেমি এবং সমর্থকদের নিয়ে একাডেমি থেকে খালিশপুর এলাকার প্রধান সড়ক প্রদক্ষিণ করে মিছিলটি।

মিরাজের ছবি নিয়ে আনন্দ-উচ্ছ্বাস করা র‌্যালিতে সমর্থকদের স্লোগান ছিল- ‘আমাদের গর্ব, মিরাজ মিরাজ’, ‘অধিনায়ক মিরাজ লং লিভ।’ ।

মিরাজের শৈশবের কোচ আল মাহমুদ বলেন, ‘বর্তমানে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে মিরাজ যোগ্য একজন ক্রিকেটার। বয়স, অভিজ্ঞতা, ক্রিকেটবোধ সব মিলিয়ে সময়োপযোগী সিদ্ধান্ত। তার নেতৃত্বে বাংলাদেশ ওয়ানডে দল নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে বলে আমার বিশ্বাস আছে।’

খালিশপুরের স্থানীয় ক্রিকেটার সজল বলেন, ‘মিরাজ আমাদের খুলনার গর্ব। শুধু মাঠে নয়, মাঠের বাইরেও হাজার হাজার তরুণের অনুপ্রেরণা মিরাজ। সে অধিনায়ক হওয়ায় ক্ষুদে ক্রিকেটাররা অনুপ্রাণিত হবে।’

২০১৬ সালে অভিষেকের পর জাতীয় ক্রিকেট দলের জার্সিতে নিয়মিত খেলছেন মিরাজ। ১০৫ ওয়ানডেতে ১৬১৭ রান ও ১১০ উইকেট নিয়েছেন তিনি। ধারাবাহিক পারফরমেন্সে ইতোমধ্যে জাতীয় দলের নির্ভরযোগ্য অলরাউন্ডার হয়ে উঠেছেন মিরাজ। বর্তমানে আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ে অলরাউন্ডার তালিকায় চতুর্থস্থানে আছেন তিনি।

নতুন দায়িত্ব নিয়ে মিরাজ বলেন, ‘বোর্ড আমার উপর যে আস্থা রেখেছে সেটা অনেক বড় সম্মানের। দেশকে নেতৃত্ব দেয়া যেকোনো ক্রিকেটারের স্বপ্ন। বোর্ড আমার উপর যে আস্থা রেখেছে তাতে আমি কৃতজ্ঞ। এই দলের উপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে। সবাই সাহসী ক্রিকেট খেলতে বিশ্বাসী।’