বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল তাদের শক্তিশালী পেস ইউনিটের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল-কে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজ নিশ্চিত করেছে। চট্টগ্রামে তৃতীয় ওয়ানডেতে ৫৫ রানের জয়ে এই সাফল্য অর্জন করে টাইগাররা।

অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ ম্যাচ শেষে বলেন, ‘আমাদের পেস ইউনিট গত তিন-চার বছর ধরেই ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফর্ম করছে, যা দলের জন্য বড় শক্তি।’

মিরপুরে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে নাহিদ রানা পাঁচ উইকেট নিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। অন্যদিকে সিরিজে নিজের প্রথম ম্যাচেই মোস্তাফিজুর রহমান পাঁচ উইকেট শিকার করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

পেস ইউনিটের ধারাবাহিক উন্নতির ফলে দলে প্রতিযোগিতাও বেড়েছে। দীর্ঘদিন পর ওয়ানডে দলে ফিরে শরিফুল ইসলাম তিন ম্যাচেই খেলেছেন এবং ২.৮৭ ইকোনমি রেটে বল করে পাঁচটি উইকেট নিয়েছেন।

মিরাজ বলেন, ‘২০২২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় সিরিজ জয়ের পেছনেও পেস ইউনিটের অবদান ছিল। একটি শক্তিশালী পেস আক্রমণ পুরো দলের গতি বদলে দিতে পারে।’

এই সিরিজে মোস্তাফিজুর রহমান তার ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ পাঁচ উইকেট শিকার করেন, যা তাকে কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম ও ট্রেন্ট বোল্ট-এর কাতারে নিয়ে গেছে।

পুরো সিরিজে সবচেয়ে আলোচিত ছিলেন নাহিদ রানা। ১৪০-১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করে তিনি প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি হয়ে ওঠেন এবং মোট সাত উইকেট শিকার করেন। তাকে নিয়ে মিরাজ বলেন, ‘রানা দেশের জন্য একটি সম্পদ, আমাদের উচিত তাকে যত্নে রাখা।’

নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টম ল্যাথাম-ও রানার প্রশংসা করে বলেন, ‘এই ধরনের গতিতে বল করা তার বড় শক্তি, সে বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ তারকা হওয়ার পথে।’